“신수이후身修而后에 가제家齊하고 가제이후家齊而后에 국치國治하고 국치이후國治而后에 천하평天下平이니라 자천자이지어서인自天子以至於庶人히 일시개이수신위본壹是皆以修身僞本이니라”(자기가 수행된 이후에 가정이 다스려지고, 가정이 다스려진 뒤에 나라가 다스려지고 나라가 다스려진 뒤에야 천하가 태평해지느니라. 천자로부터 모든 백성에 이르기까지 모두 한결같이 수신을 근본으로 삼아야 하는 것이니라)
위는 유교 경전인 대학에 나오는 내용입니다. 옛 선비들은 이와 같이 한문으로 된 책을 읽고 또 읽었습니다. 그러나 단순히 읽기만 하는 것이 아니라 외어야 했고, 그래야 과거시험을 볼 수 있었습니다. 그런데 어려운 한문 문장을 그저 읽으면 따분하고 졸릴 것입니다. 그래서 선비들은 글에 운율을 붙여 읽었기에 그 많은 한문책을 통달할 수가 있었던 것입니다.
그렇게 글을 읽을 때 운율을 붙여 읽고 외우는 것을 송서(誦書)라 했습니다. 그리고 시에 곡조를 붙여 일는 것은 율창(律唱)이라 했지요. 이런 우리의 오랜 전통문화는 일제강점기를 거치면서 그 맥이 끊겼습니다. 요즘은 한해에 책 한 권도 읽지 않는 사람이 많다고 합니다. 그러나 예전에는 집집마다 책 읽는 송서 소리가 들렸고 그러면 지나가던 나그네도 듣다가 가곤 했다고 하지요. 그 아름다운 송서 문화를 이제금 다시 꽃을 피어야 할 것입니다. 그러기 위해 서울시무형문화제 제41호 유창 명창은 혼신의 힘을 다합니다./푸른솔겨레문화연구소
