지방행정체제개편추진위원회가 통합건의서가 접수된 칠곡-구미지역 주민들의 통합에 대한 의사를 알아보기 위해 지난 5월 실시한 여론조사에 의혹이 제기되고 있다. 지방행정체제개편위는 지난 5월 2일부터 4일까지 3일간 컴퓨터를 이용한 상담원 전화면접조사(CATI;Computer Assisted Telephone Interviewing) 방식으로 칠곡-구미 통합과 관련한 여론조사를 벌인 결과 구미는 68.3%, 칠곡은 63.8%의 찬성률을 보였다고 밝혔다. 지방행정체제개편위에 따르면 이번 여론조사에서 표본추출은 성·연령·지역별로 비례 할당해 각 시·군당 19세 이상 성인 1,500명 추출했다. 여론조사 표본추출은 RDD(임의 유선전화걸기) 방식을 적용했고, 해당 시군에서 사용하는 국번으로 생성가능한 모든 번호를 무작위로 생성-추출한 뒤 CATI 시스템에 입력했다고 덧붙였다. 그러나 지방행정체제개편위의 이번 여론조사가 공정하지 못하고 불투명하다는 지적이 나오고 있다. 우선 개편위는 여론조사 표본 추출시 기초의원 선거구 단위를 활용한 결과 칠곡군과 구미시 읍·면·동 단위 거주지 확인이 되지 않아 읍·면·동별 응답자 수가 집계되지 않았다고 발표했다. 그러나 본지가 입수한 개편위의 여론조사 자료에는 기본설문문항 에 `지역거주지(동 단위)` 및 에 `연령 만 세`를 묻는 항목이 있는 것으로 확인됐다. 그렇다면 칠곡군-구미시 각 읍면동별 찬반 응답자수 집계 및 각 읍면동 연령대별 찬반 응답자수 집계가 당연히 나와야 하는데도 불구하고 이에 대한 조사결과를 집계하지 못했다는 개편위의 입장은 앞뒤가 맞지 않는다. 읍면동별 찬반응답자수 등과 관련한 집계가 필요한 것은 칠곡-구미 통합에 비교적 찬성하는 비율이 높은 구미시 인근 칠곡군 북삼-석적읍과 반대의 목소리가 높은 칠곡군 동명-지천면의 찬반비율을 비교분석할 수 있기 때문이다. 더구나 개편위는 각종 여론조사 발표시 통상적으로 밝히는 여론조사전문기관를 공개할 수 없다는 입장이어서 개편위가 의뢰한 여론조사기관에 대한 신뢰성을 떨어뜨리고 있다. 개편위는 "여론조사 회사명은 법인-단체 또는 개인의 경영-영업상 비밀에 관한 사항으로서 공개될 경우 법인 등의 정당한 이익을 현저히 해할 우려가 있다고 인정되어 공개하지 않는다"고 밝혔다. 한편, 백선기 칠곡군수는 지난 7월 군청 강당에서 열린 `군민 대통합 추진위원회` 회의 인사말을 통해 "지난해말 제출한 통합건의서에 서명한 연서를 분석한 결과 총 서명인 2천499명 중 석적읍이 1천389명(55.6%), 북삼읍이 636명(25.5%)으로 81.1%를 차지해 일부 특정지역에 편중된 연대서명에 따른 구미-칠곡 통합추진은 처음부터 문제가 있었다"고 말했다. 지방행정체제개편위에 제출한 통합건의서 읍면별 연대서명인(총 2천499명) 수는 석적·북삼읍에 이어 약목면이 312명(12.5%), 왜관 61명(2.4%), 기산 58명, 가산 40명, 지천 2명, 동명 1명 등 순으로 집계됐다. 이완영 국회의원(고령·성주·칠곡)도 최근 "현행 지방행정체제개편에 관한 특별법상 투표권자의 2%이상이라는 소수 주민의 건의와 여론조사 결과만으로 통합을 추진한다는 것은 절차상 문제가 있다"며 "통합 주민건의안에 대한 군이나 군의회의 검토와 판단없이 통합대상지역으로 선정된 것은 잘못"이라고 단정지었다.