장마가 물러남과 동시에 전국에 시작된 폭염으로 밤에는 30도가 넘는 열대야가 계속될 전망이고 낮에는 일사병과 열사병의 주의가 필요하다. 일사병과 열사병은 흔히 같은 질환으로 혼동하는 경우가 있지만 명백한 차이가 있기 때문에 정확하게 알고 대비해야 한다. ▶일사병의 원인 일사병은 한여름 햇볕을 오랫동안 쬠으로써 일어나는 증상을 말한다. 는 몸의 말초 혈관이 확장되고 혈액이 주로 다리에 몰려 뇌로 가야할 혈액이 공급되기 힘들어지기 때문에 대뇌 허혈 상태가 유도되어 실신까지 하게 된다. ▶일사병의 증상 두통이나 구토증, 현기증, 저혈압 등의 증세를 보이고 심한 경우 근육 경련으로 의식을 잃기도 한다. 체온이 상승하여 40℃ 이상으로 되는 것이 특징이다. 하품ㆍ두통ㆍ피로ㆍ현기증 등의 증세로 시작하여 의식장애나 경련 등을 일으키며, 그대로 방치하면 사망에 이르기도 한다. 응급처치로는 체온을 내리는 것이 우선이고, 시원한 곳으로 옮겨 물을 마시게 하고, 필요하면 강심제를 쓴다. 일사병은 체온이 상승되지만 보통 41℃ 미만이며, 발한은 지속되고 탈수의 소견이 관찰되며, 적절히 치료하지 않으면 열사병으로 진행된다. 또 환자가 의식이 있으면 전해질 음료수를 주는 것도 도움이 되지만 소금을 직접 먹이는 것은 좋은 방법이 아니다. 환자가 무의식 상태이거나 응급처지에도 회복이 잘 되지 않으면 신속히 병원으로 옮겨야 한다. 뿐만 아니라 환자의 다리를 높여주어 혈액을 상체 쪽으로 보내줌으로써 쇼크를 예방하는 것이 무엇보다 중요하다. ▶ 열사병 일사병과 열사병은 둘 다 열에 의해 유발되는 증상인데 일사병에 비해 더 위험한 것이 열사병이다. 열사병의 경우 일사병보다 훨씬 흔하지는 않으나 초기 응급처치를 하지 않거나 병원으로 빨리 후송하지 않는 경우 사망에 이르는 확률이 높기 때문이다. 우리가 알 수 있는 열사병을 부르는 상황으로는 뜨거운 차안에 오랜 시간 있는 경우, 고열의 작업장에서 일하는 경우, 장시간의 운동 등을 하는 경우가 있다. 열사병은 이미 체온 조절 기능을 상실한 상태이기 때문에 체온 조절에 중요한 땀이나 피부 혈관 확장이 일어나지 않아서 땀이 흐르는 것이 아니라 마르게 되고 뜨거워지며 혼수 경련 등도 일으키게 된다. ▶열사병의 증상 의식이 저하되고 몸은 뜨겁고 건조하며 붉게 보이게 되며 호흡이 얕고 느려지고 혈압이 떨어지기도 한다. 열사병이 나타나기 직전 증상은 두통ㆍ어지러움ㆍ구역질ㆍ경련ㆍ시력장애 등을 꼽을 수 있고 열사병이 심해지면 정신 이상으로 헛소리를 하고 의식을 잃게 된다. ▶응급처치법 얼음물이나 알코올로 피부를 식히는 등 체온을 정상 온도까지 가능한 한 빨리 떨어뜨리는 노력을 하며 빨리 병원으로 옮기도록 해야 한다. 고온상태가가 지속되면 뇌에 치명적인 손상을 입힐 수 있기 때문에 더욱 적극적으로 빨리 체온을 낮춰 주어야 한다. 절대안정과 휴식을 취하는 것이 좋고 토를 할 경우 기도가 막히거나 흡인되어 더 위험할 수 있기 때문에 입으로 물을 먹이면 안된다. /한국건강관리협회 경북도지부 건강증진의원장 한용태