현대인은 머리를 쓸 기회나 손발을 움직일 기회가 갈수록 줄어들고 사회가 복잡해지며 고립되어 가는 사회 구조상, 노년층 뿐 아니라 젊은층에도 건망증을 쉽게 찾아볼 수 있다. 가까운 주위에서 치매로 본인과 가족들이 고통을 겪는 경우를 흔히 접할 수 있다. 치매란 성인에게서 일어난 지적 장애이며 뇌기질성 병변에 의한 것이다. 즉, 지적 상태를 가리키는 것으로 노인성 치매를 소위 `노망`이라고 부른다. 치매의 증상으로는 기억력 희박, 판단력과 행동에 있어서 저능적인 상태, 언어장애, 지남력 장애, 실행능력 장애, 인지능력 장애, 외모나 용모에 대한 무관심, 이상행동과 인격의 변화, 신체적 장애 등이 있다. 알츠하이머형 치매는 1960년 독일의사 알츠하이머 가 당시 56세의 치매환자를 보고한 데서 비롯된 질병으로, 서서히 진행되며 그 원인은 유전이라고 알려져 있으나 명확히 밝혀지지 않았고 치유방법도 별로 없다. 중풍이라고도 부르는 뇌혈관성 치매는 심한 뇌동맥 경화에 의해서 뇌경색이 일어나고, 이로 인하여 지능이 저하되고 뇌가 위축하는 경우를 말한다. 생활습관의 조절로 예방이 가능하다. 그리고 만성적, 반복적인 과음이 알코올성 치매를 일으킨다. 머리를 다친후 극심한 지속적 식물 상태가 외상성 치매를 유발한다. AIDS나 매독과 같은 질병으로 인해 중추신경계에 기회감염이나 악성종양을 일으켜 발생한 복합성 치매가 있다. 치매의 치료 원인에 따라 수술을 할수도있으며 약물을 사용하든지 아니면 영양소의 섭취, 금주 , 적절한 운동 , 사회 환경적 치료, 심리 사회적 치료 등으로 철저한 관리와 노력이 필요하다. 끊임없이 활동하고 차원 높은 대화를 나누며, 책읽기를 좋아하는 것은 사멸하는 뇌세포의 숫자를 줄이는 좋은 방법이다. 치매에 좋은 음식 비타민 A의 전구체인 베타-카로틴과 비타민 C와 E 그리고 셀레늄은 뇌에 침착되는 활성산소를 청소해 주는 좋은 청소제이므로 이러한 영양소가 골고루 들어 있는 식품을 섭취한다. 신선한 채소와 과일, 감자, 고구마, 현미, 통밀, 잡곡 등의 배아, 견과류 등과 같은 식품은 노인성 치매의 예방과 초기증상에 좋은 식품이다. 요리기구로는 알루미늄 냄비는 치매를 일으키는 것으로 보고된 적 이있다. 스테인레스 냄비를 사용하는것이 현명한 방법이라 하겠다. 치매의 예방법 첫째, 머리를 다치지 않도록 보호하자. 교통사고나 낙상같이 단 한번의 충격은 물론 권투의 잔 펀치나 박치기 그리고 축구시 헤딩과 같은 작은 충격이 만성적으로 가해져도 해롭다. 가족중 치매환자가 있는 경우 더욱 조심해야 한다. 레이건 대통령도 퇴임 이후 낙마로 인해 머리를 다친 뒤 치매가 나타나기 시작했다. 또한 그의 친형과 모친이 모두 치매로 숨진 가족력이 있었다. 둘째, 손을 많이 움직이자. 손은 제2의 뇌이다. 숟가락이나 포크보다는 젓가락 사용이나 종이학 접기 등 무엇이든 좋다. 혹자는 말하기를 숟가락을 사용하는데는 2개의 근육신경이 필요한 반면 젓가락을 사용하는데는 60여개의 근육신경이 필요하다는 것이다. 그래서 젓가락 문화를 가진 민족이 그렇지 않는 민족보다 머리가 뛰어나다고 한다. 그리고 손바닥을 치거나 박수를 치는 것이 좋다. 손바닥은 인체의 축소판이다. 손바닥을 치면 뇌와 함께 전신이 활발하게 움직이는 효과가 있기 때문에 혈액 순환이 잘 된다. 셋째, 부정적인 생각 대신 긍정적인 생각을 하자. 부정적인 생각은 아드레날린을 분비하므로 기억회로를 닫는 반면, 긍정적인 생각은 도파민, 엔돌핀 등을 분비하므로 기억 회로를 열어 두뇌를 활성화시킨다. 친구를 10명정도 만들어 여러 사람과 어울리는 것도 좋다. 넷째 , 발품을 많이 팔자. 사람의 기억력이 가장 좋을 때에는 걸을 때라고 한다. 그래서 소크라테스는 산책에 대한 강의를 즐겨한 것 같다. 걷기 혹은 산책은 뇌혈관을 맑고 깨끗하게 유지하는데 도움이 된다. "누우면 죽고 걸으면 산다"는 명언을 기억하자. 다섯째 , 물을 자주 마시자. 우리 인체의 60~70%는 물로 구성되어 있다. 두뇌의 약85%가 물이다. 그러므로 뇌의 주 에너지원인 물을 적당히 공급하면 뇌의 혈액 순환을 돕는다. 물은 반드시 공복에 마실 것을 명심하자. 여섯째, 담배와 중독성 물질을 피하자. 술, 담배 , 마약, 도박 , 포르노 , 등은 전두엽을 크게 손상시킨다. 특히 흡연은 기억중추 마비의 주범이다. 일곱째, 기름진 음식이나 육류를 피하자. 콜레스테롤이나 지방은 뇌혈관 장애를 가져오므로 치매의 원인이 된다. 육식이나 지방대신 올리브유를 사용하거나 채식을 한다. 여덟째, 과식을 피하자. 위가 막히면 뇌가 막힌다. 과식은 두뇌의 혈액 순환을 막아 치매를 가져온다. 소식은 건강과 행복의 비결이다. 아홉째, 스트레스를 피하자. 스트레스는 질병원인 1순위라고 할 수 있다.나아가 치매원인 1순위가 될 수도 있다. 그러므로 `스트레스는 No, 스마일은 Yes`라는 구호를 걸고 즐거운 삶을 살아야 한다. 열째, 성경이나 성현의 말씀을 암송하자. 새로운 정보에 대한 호기심을 늘 갖고 항상 조금씩이라도 공부하는 습관을 갖는다. 출처: `라이프스타일을 바꾸면 건강이 보인다` `가정과 건강` -스스로 자립 할 수 있도록 한다. -인간의 존엄성이 유지되도록 한다. -간단하고 쉬운 일을 준다. -환자의 기억을 되살릴 수 있도록 돕는다. -항상 유머를 사용한다. -안전사항을 늘 점검한다. -일상생활을 규칙적으로 한다. -환자의 건강을 늘 체크 한다. /이희자 회장 · 뉴스타트지역사회봉사회