약목고등학교는 2015 개정교육과정의 현장적용을 위해 `문·이과 융합형 수업-강진에서 다산을 만나다`라는 특색프로그램을 운영하는 등 앞서가는 교육과정을 운영하고 있다. 약목고(교장 신종탁)는 2006년도에 농산어촌 1군 1우수고에 선정되었고, 2007년도부터 경상북도 지정 교육과정 자율학교로 지정되어 현재까지 계속 운영중이다. 2008년에는 현대식 시설을 갖춘 신축 교사로 이전하여 같은 해 교육부 지정 기숙형 공립고로 지정되었다. 2011년부터는 선진형 교과교실제를 전면 시행하는 등 학생 맞춤식 교육과정 운영과 최적의 교육환경을 조성, 지역의 명문고로 발돋움하기 위해 전 교직원들이 합심-노력하고 있다. 각 학년 4학급 규모의 학교이지만 소규모 학교의 장점을 최대한 살려 내실 있는 학습 프로그램과 함께 체계적인 관리 및 학생과 교사의 면대면 학습 진로 지도로 칠곡군에서는 유일하게 2014~2015학년 연속으로 서울대 합격생을 배출한 바 있다. 또한 약목고는 해마다 전교생 가운데 6% 정도가 수도권 대학에 진학하고 있으며, 약 30%의 학생이 국립대에 진학하는 등 우수한 대학 진학 실적을 보이고 있다. ◆학생 중심 특색 있는 프로그램 운영 첫째, 학생 참여형 수업활성화를 위해 ▶동료 장학을 통한 수업 기법 공유 ▶교과별 소모임을 통한 수업 모형 개발 ▶토론과 의사소통 위주의 참여형 수업 진행 ▶실험과 실습, 현장체험, 프로젝트 학습 등 자기주도적 학습 정착을 위해 전 교원이 노력하고 있다. 둘째, 학생들의 꿈과 끼를 살리기 위한 동아리 활성화를 위해 학생들이 직접 자신들이 필요한 동아리를 운영해 창의성, 사회성, 감수성을 기르는 활동을 강화하고 축제, 체육대회, 동아리 발표대회 등 각종 행사를 학생중심으로 진행하고 있다. 셋째, 그룹 스터디 활동을 활성화를 위해 4~5인의 소규모 그룹으로 편성하여 그룹내 멘토-멘티 관계 형성, 자발적이고 협동적인 학습을 유도하여 꾸준하고 지속적인 성장이 이루어질 수 있도록 지도하고 있다. 넷째, 학생 개개인의 진로를 반영한 특색있는 학력신장 프로그램 운영을 위해 교과교실제와 연계한 수준별 이동수업, 교수-학습의 수준을 높이기 위한 블록타임제, 방과후 학교 및 야간 심화프로그램 운영, 수학스터디그룹 활성화에 역점을 두고 있다. 또한 학생들의 학력 신장을 위해 칠곡군의 지원을 받아 지역인재 육성 프로그램을 마련, 우수학생들의 사교육 요인을 공교육으로 흡수해 교육수요자의 요구에 부응하고 있다. 야간 심화과정 특별 프로그램, R&E(소논문)반, 도약 프로그램, 스터디 그룹 활동, 특별 자습실 운영 등 학생 수준에 맞는 다양한 학력신장 프로그램도 주목을 받고 있다. 다섯째, `융합 글짓기 대회`, `E-sports 대회`, `인문학이 있는 오후` 등 차별화된 행사나 프로그램을 통해 학습 뿐 아니라 인성 함양에도 심혈을 기울여 나가고 있다. ▶`융합 글짓기 대회`: 문·이과 융합적 사고력 신장. 문·이과 융합형 탐구 주제에 대한 글짓기 대회. ▶`E-sports 대회`: 실제 세계와 유사하게 구현된 가상의 전자 환경에서 정신적·신체적인 능력을 활용해 승부를 겨루는 대회. 컴퓨터와 네트워크, 영상 장비 등을 이용해 승부를 겨루는 스포츠 활동. 지적 능력과 신체적 능력 신장. ▶`인문학이 있는 오후`: 매주 수요일 오후 창의적 체험활동 시간을 활용 인문학적 소양 계발. 미술, 음악, 영화, 문학, 철학, 역사 등 교과 자료나 동영상, 음악 자료 등을 학생들 앞에서 발표하고 공유함. 인문학적 소양 계발과 함께 발표력 향상 효과 기대. 여섯째, 체계적인 진로진학 프로그램과 학교생활기록부 관리 내실화를 통하여 학생들의 대학 진학을 지원하기 위해 2016학년도 학력관리부를 신설하여 학생들의 내신 및 모의고사 성적, 학교생활기록부 관리 등을 체계적으로 분석하고 관리하여 수시와 정시 모두를 고려한 진학지도에 활용하고 있으며 다양한 분야의 명사초청 특강, 효율적인 교내상 관리, 3년간 진로교육 계획을 수립하여 학생들의 대학진학을 지원하고 있다. ◆재충전, 자기주도적 학습 공간, 국내 최고 수준의 기숙사 시설 약목고는 교육부 지정 기숙형 공립고등학교이다. 기숙사 시설은 국내 최고 수준이라고 할 수 있다. 4인 1실에 호실별로 비데가 설치된 화장실이 2실 있다. 층마다 대형 냉장고와 정수기, 정보 검색실, 헬스 기구가 설치된 체력 단련실도 눈에 띈다. 위탁 청소 용역업체에서 매일 청소와 소독을 하고 있어 위생적이고 쾌적한 환경에서 마음 편하게 생활할 수 있도록 최대한 배려를 하고 있다. 체육대회, 문화 프로그램 운영 등 다양한 기숙사 프로그램도 빼놓을 수 없는 약목고만의 장점이다. 뿐만 아니라 칠곡군의 지원을 받아 내년부터는 기숙사를 무료로 운영될 예정이어서 일반 기숙형고와 비교해보면 비용부담을 덜 수 있게 됐다. ◆약목교육의 성과와 기대 1973년 개교한 약목고는 ▶2006년 농산어촌 1군 1우수고 선정 ▶2007년 경상북도교육청 `자율학교` 지정 ▶2008년 교육과학기술부 `기숙형 공립고` 지정 등으로 그 동안 지역의 특색있는 학교로 거듭났다. 2011년부터 선진형 교과교실제 운영학교로 지정되어 효과적인 수준별 이동수업을 시행하고 있으며 2015년 자율학교로 지정, 수요자 중심의 교육과정과 방과후학교를 효율적으로 열어 가고 있다. 개정교육과정에 발 빠르게 적응하였고 학교문화선도 시범 운영을 통해 학생의 다양한 발전적 요구를 수용·반영하고 있으며 창의력 신장을 위한 다양한 교수?학습 방법을 적용함으로써 지역의 명문고로서 위상을 갖춰 가고 있다. 동아리 활동, 봉사 활동 등 다양한 비교과 활동을 하고 있으며, 특히 과학 창의력 관련 분야에서는 국내와 해외 대회에서 수상하는 등 두드러진 성과를 보이고 있다. 또 대입수시모집전형에 맞춰 학생 맞춤식 진학지도를 실시함으로써 학생들의 적성과 능력에 적합한 대학에 많은 학생들이 진학하고 있다.